Parte I
2. Ne locum regiminis subeant, qui vivendo non perficiunt quæ meditando didicerunt
2. Que não assumam o lugar de governo os que não cumprem na vida o que aprenderam meditando
I.2 Et sunt nonnulli qui solerti cura spiritalia præcepta perscrutantur, sed quæ intelligendo penetrant, vivendo conculcant; repente docent quæ non opere, sed meditatione didicerunt; et quod verbis prædicant, moribus impugnant. Unde fit ut cum Pastor per abrupta graditur, ad præcipitium grex sequatur. Hinc namque per prophetam Dominus contra contemptibilem Pastorum scientiam queritur, dicens: Cum ipsi limpidissimam aquam biberetis, reliquam pedibus vestris turbabatis; et oves meæ quæ conculcata pedibus vestris fuerant, pascebantur; et quæ pedes vestri turbaverant, hæc bibebant (Ezech. XXXIV, 18, 19). Aquam quippe limpidissimam Pastores bibunt, cum fluenta veritatis recte intelligentes hauriunt. Sed eamdem aquam pedibus perturbare, est sanctæ meditationis studia male vivendo corrumpere. Aquam scilicet eorum turbatam pedibus oves bibunt, cum subjecti quique non sectantur verba quæ audiunt, sed sola quæ conspiciunt exempla pravitatis imitantur. Qui cum dicta sitiunt, quia per opera pervertuntur, quasi corruptis fontibus in potibus lutum sumunt. Hinc quoque scriptum est per prophetam: Laqueus ruinæ populi mei, sacerdotes mali (Osee. V, 1; IX, 8). Hinc rursum de sacerdotibus Dominus per prophetam dicit: Facti sunt domui Israël in offendiculum iniquitatis. Nemo quippe amplius in Ecclesia nocet, quam qui perverse agens, nomen vel ordinem sanctitatis habet. Delinquentem namque hunc redarguere nullus præsumit; et in exemplum culpa vehementer extenditur, quando pro reverentia ordinis peccator honoratur. Indigni autem quique tanti reatus pondera fugerent, si veritatis sententiam sollicita cordis aure pensarent, quæ ait: Qui scandalizaverit unum de pusillis istis qui in me credunt, expedit ei ut suspendatur mola asinaria in collo ejus, et demergatur in profundum maris (Matth. XVIII, 6). Per molam quippe asinariam, secularis vitæ circuitus ac labor exprimitur, et per profundum maris extrema damnatio designatur. Qui ergo ad sanctitatis speciem deductus, vel verbo cæteros destruit, vel exemplo; melius profecto fuerat, ut hunc ad mortem sub exteriori habitu terrena acta constringerent, quam sacra officia in culpa cæteris imitabilem demonstrarent, quia nimirum si solus caderet, utcunque hunc tolerabilior inferni pœna cruciaret.
I.2 E há alguns que perscrutam com cuidado diligente os preceitos espirituais, mas o que penetram entendendo pisam vivendo; ensinam de pronto o que aprenderam não pela obra, mas pela meditação; e o que pregam com as palavras combatem com os costumes. Daí acontece que, quando o pastor anda por despenhadeiros, o rebanho o segue até o precipício. Por isso o Senhor se queixa pelo profeta contra a ciência desprezível dos pastores, dizendo: “Depois de beberdes vós mesmos a água mais límpida, turváveis com os pés a que restava; e as minhas ovelhas pastavam o que fora pisado pelos vossos pés, e bebiam o que os vossos pés tinham turvado” (Ez 34,18-19). Pois os pastores bebem a água mais límpida quando, entendendo retamente, tiram das correntes da verdade. Mas turvar essa mesma água com os pés é corromper com a vida má os estudos da santa meditação. E as ovelhas bebem a água turvada pelos pés deles quando os súditos não seguem as palavras que ouvem, mas imitam só os exemplos de maldade que veem. Estes, tendo sede das palavras, mas pervertidos pelas obras, é como se tomassem lodo na bebida, de fontes corrompidas. Por isso também está escrito pelo profeta: “Laço de ruína do meu povo, os maus sacerdotes” (Os 5,1; 9,8). Por isso, de novo, o Senhor diz dos sacerdotes pelo profeta: “Tornaram-se para a casa de Israel tropeço de iniquidade”. Pois ninguém faz mais mal na Igreja do que quem, agindo perversamente, tem o nome ou a ordem da santidade. Ninguém, de fato, ousa repreender esse que peca; e a culpa se estende com força como exemplo, quando, por reverência à ordem, se honra o pecador. Mas todos os indignos fugiriam do peso de tão grande culpa se pesassem com o ouvido atento do coração a sentença da Verdade, que diz: “Quem escandalizar um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe é que lhe pendurem ao pescoço uma mó de asno e que seja afundado no profundo do mar” (Mt 18,6). Pela mó de asno se exprime o giro e o trabalho da vida secular, e pelo profundo do mar se designa a condenação extrema. Quem, portanto, levado à aparência da santidade, destrói os outros pela palavra ou pelo exemplo, melhor lhe fora certamente que as ações terrenas o prendessem até a morte sob o hábito exterior do que os ofícios sagrados o mostrassem aos outros como imitável na culpa; porque, sem dúvida, se caísse sozinho, a pena do inferno o atormentaria de algum modo mais tolerável.