Parte I
4. Quod plerumque occupatio regiminis soliditatem dissipet mentis
4. Que em geral a ocupação do governo dissipa a solidez da mente
I.4 Sæpe suscepta cura regiminis cor per diversa diverberat, et impar quisque invenitur ad singula, dum confusa mente dividitur ad multa. Unde quidam sapiens provide prohibet, dicens: Fili, ne in multis sint actus tui (Eccli. XI, 10), quia videlicet nequaquam plene in uniuscujusque operis ratione colligitur, dum mens per diversa partitur. Cumque foras per insolentem curam trahitur, a timoris intimi soliditate vacuatur: fit in exteriorum dispositione sollicita, et sui solummodo ignara, scit multa cogitare, se nesciens. Nam cum plus quam necesse est se exterioribus implicat, quasi occupata in itinere obliviscitur quo tendebat; ita ut ab studio suæ inquisitionis aliena, ne ipsa quidem quæ patitur damna consideret, et per quanta delinquat ignoret. Neque enim peccare se Ezechias credidit (IV Reg. XX, 13), cum venientibus ad se alienigenis aromatum cellas ostendit; sed in damnationem secuturæ prolis ex eo iram judicis pertulit, quod se facere licenter æstimavit (Isai. XXXIX, 4). Sæpe dum multa suppetunt, dumque agi possunt, quæ subjecti quia acta sunt admirentur, in cogitatione se animus elevat, et plene in se iram judicis provocat, quamvis per iniqua foras opera non erumpat. Intus quippe est qui judicat, intus quod judicatur. Cum ergo in corde delinquimus, latet homines quod apud nos agimus, sed tamen ipso judice teste peccamus. Neque enim rex Babyloniæ tunc reus de elatione exstitit (Dan. IV, 16, seq.), cum ad elationis verba pervenit; quippe qui ore prophetico et ante cum ab elatione tacuit, sententiam reprobationis audivit. Culpam namque perpetratæ superbiæ jam ante deterserat, qui omnipotentem Deum quem se offendisse reperit, cunctis sub se gentibus prædicavit. Sed post hæc successu suæ potestatis elevatus, dum magna se fecisse gauderet, cunctis prius in cogitatione se prætulit, et post adhuc tumidus dixit: Nonne hæc est Babylon magna, quam ego ædificavi in domum regni, et in robore fortitudinis meæ, et in gloria decoris mei? (Ibid., IV, 27.) Quæ videlicet vox illius iræ vindictam aperte pertulit, quam occulta elatio accendit. Nam districtus judex prius invisibiliter vidit quod postea publice feriendo reprehendit. Unde et in irrationale animal hunc vertit, ab humana societate separavit, agri bestiis mutata mente conjunxit, ut districto videlicet justoque judicio homo quoque esse perderet, qui magnum se ultra homines æstimasset. Hæc itaque proferentes, non potestatem reprehendimus, sed ab appetitu illius cordis infirmitatem munimus, ne imperfecti quique culmen arripere regiminis audeant, et qui in planis stantes titubant, in præcipiti pedem ponant.
I.4 Muitas vezes o cuidado do governo, uma vez assumido, açoita o coração em direções diversas, e cada um se acha desigual a cada coisa, enquanto, com a mente confusa, se divide em muitas. Por isso certo sábio, com prudência, o proíbe, dizendo: “Filho, não estejam os teus atos em muitas coisas” (Eclo 11,10); porque a mente, enquanto se reparte por coisas diversas, de modo nenhum se recolhe plenamente na razão de cada obra. E, quando é arrastada para fora por um cuidado desmedido, esvazia-se da solidez do temor interior: torna-se solícita na disposição das coisas exteriores e, ignorante só de si mesma, sabe pensar em muitas coisas, sem se conhecer. Pois, quando se enreda nas coisas exteriores mais do que é preciso, como alguém ocupado no caminho, esquece aonde ia; de modo que, alheia ao cuidado de examinar-se, nem sequer considera os danos que sofre, e ignora quanto peca. Pois Ezequias não julgou pecar quando mostrou aos estrangeiros que vinham a ele os depósitos dos aromas (2Rs 20,13); mas, para a condenação da descendência que viria, sofreu a ira do juiz por aquilo mesmo que julgou fazer licitamente (Is 39,4). Muitas vezes, quando há muitos recursos e se podem fazer coisas que os súditos admirem uma vez feitas, a alma se eleva no pensamento e provoca plenamente contra si a ira do juiz, embora não irrompa para fora em obras iníquas. Pois dentro está quem julga, dentro o que é julgado. Quando, então, pecamos no coração, fica oculto aos homens o que fazemos em nós, mas pecamos tendo por testemunha o próprio juiz. Pois o rei da Babilônia não se tornou réu de altivez só quando chegou às palavras da altivez (Dn 4,16ss), visto que ouviu da boca do profeta a sentença de reprovação já antes, quando calava a sua altivez. Pois já antes tinha lavado a culpa da soberba cometida, ele que pregou a todos os povos que lhe estavam sujeitos o Deus onipotente, a quem descobriu ter ofendido. Mas depois disso, elevado pelo êxito do seu poder, alegrando-se de ter feito grandes coisas, primeiro se pôs no pensamento acima de todos, e depois, ainda inchado, disse: “Não é esta a grande Babilônia, que eu edifiquei para casa do reino, na força do meu poder e na glória do meu esplendor?” (Ibid. 4,27) Essa voz recebeu abertamente o castigo da ira que a altivez oculta acendera. Pois o juiz severo viu primeiro invisivelmente o que depois repreendeu ferindo publicamente. Por isso o transformou em animal irracional, separou-o da sociedade humana e, mudada a sua mente, juntou-o às feras do campo; para que, por um juízo severo e justo, perdesse até o ser homem aquele que se julgara grande acima dos homens. Ao dizer isso, não repreendemos o poder, mas protegemos contra o desejo dele a fraqueza do coração, para que os imperfeitos não ousem arrebatar o alto do governo, e os que vacilam quando estão de pé no plano não ponham o pé no precipício.