I.5 Pois há alguns que recebem dons excelentes de virtudes e são exaltados com grandes dádivas para formar os outros: puros pelo zelo da castidade, fortes pelo vigor da abstinência, saciados com as iguarias da doutrina, humildes pela longanimidade da paciência, erguidos pela fortaleza da autoridade, benignos pela graça da piedade, rigorosos pela severidade da justiça. Esses, se, chamados, recusam assumir o alto do governo, em geral tiram de si os próprios dons que receberam não só para si, mas também para os outros. E, pensando no seu lucro e não no dos outros, privam-se daqueles mesmos bens que desejam ter como privados. Por isso a Verdade diz aos discípulos: “Não se pode esconder uma cidade situada sobre o monte; nem se acende uma lâmpada para pô-la debaixo do alqueire, mas sobre o candelabro, para que ilumine todos os que estão em casa” (Mt 5,15). Por isso diz a Pedro: “Simão, filho de João, tu me amas?” (Jo 15,16-17) E ele, tendo respondido logo que o amava, ouviu: “Se me amas, apascenta as minhas ovelhas”. Se, pois, o cuidado de apascentar é testemunho do amor, quem quer que, rico em virtudes, recuse apascentar o rebanho de Deus fica convencido de não amar o sumo Pastor. Por isso Paulo diz: “Se Cristo morreu por todos, então todos morreram. E, se morreu por todos, resta que os que vivem já não vivam para si, mas para aquele que morreu por eles e ressuscitou” (2Cor 5,15). Por isso Moisés manda (Dt 25,5) que o irmão sobrevivente tome a mulher do irmão morto sem filhos e gere filhos ao nome do irmão; e, se acaso recusar tomá-la, a mulher lhe cuspa no rosto, o parente lhe descalce um pé e chame à morada dele “casa do descalçado”. O irmão morto é aquele que, aparecendo depois da glória da ressurreição, disse: “Ide, dizei a meus irmãos” (Mt 28,10). Ele morreu como que sem filhos, porque ainda não completou o número dos seus eleitos. Manda-se que o irmão sobrevivente receba por sorte a mulher dele, porque é certamente justo que o cuidado da santa Igreja seja imposto a quem pode governá-la bem. Se ele não quer, a mulher lhe cospe no rosto; porque, a quem não se importa de ser útil aos outros com as dádivas que recebeu, a santa Igreja, censurando até os bens que ele tem, é como se lhe lançasse saliva no rosto. Tiram-lhe o calçado de um pé, para que a sua casa se chame casa do descalçado. Pois está escrito: “Calçados os pés na preparação do Evangelho da paz” (Ef 6,15). Se, pois, cuidamos do próximo como cuidamos de nós, protegemos com o calçado os dois pés. Mas quem, pensando na sua utilidade, descuida da dos próximos perde com desonra, por assim dizer, o calçado de um pé. Há, pois, alguns que, enriquecidos, como dissemos, com grandes dádivas, enquanto ardem só no estudo da contemplação, fogem de servir à utilidade dos próximos na pregação, amam o retiro do sossego, desejam o recolhimento da especulação. Se forem julgados com rigor sobre isso, sem dúvida são réus de tantos quantos poderiam ter ajudado vindo a público. Pois com que intenção aquele que brilharia sendo útil aos próximos põe o seu retiro acima da utilidade dos outros, quando o próprio Unigênito do sumo Pai, para ser útil a muitos, saiu do seio do Pai e veio a público entre nós?