III.10 De um modo devem ser admoestados os benévolos, e de outro os invejosos. Pois os benévolos devem ser admoestados a alegrar-se com os bens alheios de tal modo que desejem ter também os próprios; a louvar os feitos do próximo, amando-os, de tal modo que também os multipliquem, imitando-os; para que, se neste estádio da vida presente assistirem ao combate alheio como partidários devotados, mas espectadores preguiçosos, não fiquem depois do combate sem o prêmio, por não trabalharem agora no combate; e não olhem então com aflição as palmas daqueles em cujos trabalhos agora permanecem ociosos. Pois pecamos muito se não amamos o bem que os outros fazem. Mas nenhuma recompensa ganhamos se não imitamos, quanto podemos, o que amamos. Deve-se dizer, portanto, aos benévolos que, se não se apressam a imitar o bem que aprovam com louvores, a santidade das virtudes lhes agrada como aos espectadores néscios agrada a vaidade das artes do espetáculo. Pois estes exaltam com aplausos os feitos dos aurigas e dos histriões, e, no entanto, não desejam ser tais quais veem ser aqueles que louvam. Admiram que eles tenham feito coisas que agradam, mas evitam agradar do mesmo modo. Deve-se dizer aos benévolos que, quando veem os feitos do próximo, voltem ao seu coração e não se fiem nas ações alheias; para que não louvem o bem e recusem fazê-lo. Pois com castigo mais grave hão de ser feridos, na vingança final, aqueles a quem agradou o que não quiseram imitar.

Os invejosos devem ser admoestados a ponderar quão grande é a cegueira de quem desfalece com o progresso alheio e se consome com a alegria alheia. Quão grande é a infelicidade de quem se torna pior com a melhora do próximo e, ao ver os aumentos da prosperidade alheia, afligido de angústia dentro de si, morre da peste do seu coração. Que há de mais infeliz do que estes, a quem a felicidade vista, quando os toca, torna piores pelo tormento? Mas os bens dos outros, que não podem ter, se os amassem, os fariam seus. Pois todos os que estão firmes na fé são como muitos membros num só corpo: diversos pelo ofício, mas, pelo fato de se ajustarem uns aos outros, fazem-se um. Daí acontece que o pé vê pelo olho, e os olhos andam pelos pés; o ouvido das orelhas serve à boca, e a língua da boca concorre com as orelhas para o uso delas; o ventre socorre as mãos, e as mãos trabalham para o ventre. Na própria disposição do corpo, portanto, recebemos o que devemos guardar na ação. É, pois, muito vergonhoso não imitar o que somos. São nossos, sem dúvida, os bens que amamos nos outros, ainda que não os possamos imitar; e tornam-se dos que os amam os bens que se amam em nós. Ponderem, pois, por aqui os invejosos quão grande é a virtude da caridade, que faz nossas, sem trabalho, as obras do trabalho alheio. Deve-se dizer, portanto, aos invejosos que, ao não se guardarem da inveja, se afundam na antiga maldade do astuto inimigo. Pois dele está escrito: “Mas pela inveja do diabo entrou a morte no mundo” (Sb 2,24). Pois, como ele perdeu o céu, invejou-o ao homem, quando este foi criado, e, já perdido, acumulou ainda a sua condenação perdendo a outros. Os invejosos devem ser admoestados a reconhecer a quantas quedas de uma ruína crescente estão sujeitos, porque, ao não lançarem do coração a inveja, rolam até maldades abertas de obras. Pois, se Caim não tivesse invejado a oferta aceita do irmão, de modo nenhum teria chegado a extinguir-lhe a vida. Por isso está escrito: “E o Senhor olhou para Abel e para os seus dons; mas para Caim e para os seus dons não olhou. E Caim irou-se fortemente, e o seu rosto decaiu” (Gn 4,4). A inveja do sacrifício foi, pois, a semente do fratricídio. Pois cortou, para que de modo nenhum existisse, aquele que lhe doía ser melhor do que ele. Deve-se dizer aos invejosos que, enquanto se consomem por dentro com esta peste, matam também qualquer outro bem que pareçam ter em si. Por isso está escrito: “A vida das carnes é a saúde do coração; a podridão dos ossos é a inveja” (Pr 14,30). Pois que se significa pelas carnes senão certas ações fracas e tenras, e pelos ossos senão as fortes? E muitas vezes acontece que alguns, com a inocência do coração, parecem fracos em algumas das suas ações, enquanto outros já fazem, diante dos olhos humanos, certas obras robustas, mas, no entanto, definham por dentro com a pestilência da inveja contra os bens dos outros. Bem se diz, pois: “A vida das carnes é a saúde do coração”; porque, se se guarda a inocência da mente, até o que há de fraco por fora um dia se fortalece. E com razão se acrescenta ali: “A podridão dos ossos é a inveja”; porque, pelo vício da inveja, perecem diante dos olhos de Deus até as coisas que aos olhos humanos parecem fortes. Pois apodrecerem os ossos pela inveja é perderem-se até certas coisas robustas.