III.22 De um modo devem ser admoestados os discordes, e de outro os pacatos. Os discordes devem ser admoestados a saber com toda a certeza que, por mais virtudes que tenham, de modo algum podem tornar-se espirituais se descuidam de unir-se aos próximos pela concórdia. Pois está escrito: “O fruto do espírito é caridade, alegria, paz” (Gl 5,22). Quem, pois, não se importa de guardar a paz recusa dar o fruto do espírito. Por isso diz Paulo: “Havendo entre vós ciúme e contenda, porventura não sois carnais?” (1Cor 3,3). Por isso diz também: “Segui a paz com todos, e a santidade, sem a qual ninguém verá a Deus” (Hb 12,14). Por isso, admoestando outra vez, diz: “Solícitos em guardar a unidade do espírito no vínculo da paz: um só corpo e um só espírito, como fostes chamados numa só esperança da vossa vocação” (Ef 4,3-4). De modo algum, pois, se chega à única esperança da vocação, se não se corre para ela com a mente unida aos próximos. Mas muitas vezes alguns, quanto mais recebem certos dons particulares, tanto mais, ensoberbecendo-se, perdem o dom da concórdia, que é maior; de modo que, se alguém porventura doma a carne mais do que os outros, refreando a gula, despreza concordar com aqueles a quem supera na abstinência. Mas quem separa a abstinência da concórdia pese o que admoesta o salmista; pois diz: “Louvai-o com tambor e coro” (Sl 150,4). No tambor ressoa a pele seca e batida; no coro, as vozes concordam em companhia. Quem, pois, aflige o corpo, mas abandona a concórdia, louva a Deus no tambor, mas não o louva no coro. Muitas vezes, porém, a ciência maior, ao elevar alguns, os separa da companhia dos outros, e é como se, quanto mais sabem, tanto mais perdessem o siso quanto à virtude da concórdia. Ouçam, pois, estes o que diz a própria Verdade: “Tende sal em vós, e tende paz entre vós” (Mc 9,49). Pois o sal sem a paz não é dom de virtude, mas prova de condenação. Pois quanto melhor sabe alguém, tanto pior peca; e por isso merecerá o suplício sem desculpa, porque, se tivesse querido, poderia prudentemente evitar o pecado. A eles também bem se diz por Tiago: “Se tendes zelo amargo e há contendas no vosso coração, não vos glorieis nem sejais mentirosos contra a verdade. Esta não é a sabedoria que desce do alto, mas terrena, animal, diabólica. A sabedoria que é do alto é primeiramente pudica, depois pacífica” (Tg 3,14-15.17). Pudica, isto é, porque entende castamente; pacífica, porque pela altivez de modo algum se separa da companhia dos próximos. Os dissidentes devem ser admoestados a saber que, enquanto discordam da caridade dos próximos, não imolam a Deus nenhum sacrifício de boa obra. Pois está escrito: “Se ofereces a tua oferta no altar, e ali te lembrares de que o teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali a tua oferta diante do altar, e vai primeiro reconciliar-te com o teu irmão, e então virás oferecer a tua oferta” (Mt 5,23-24). Por este preceito se deve pesar quão intolerável se mostra a culpa daqueles cuja hóstia é rejeitada. Pois, se todos os males se lavam com os bens que vêm depois, pensemos quão grandes são os males da discórdia, que, se não forem extintos de todo, não deixam vir depois o bem. Os discordes devem ser admoestados a que, se desviam os ouvidos dos mandamentos do céu, abram os olhos da mente para considerar as coisas que se passam entre as mais baixas: que muitas vezes as aves de um mesmo gênero não se abandonam umas às outras, voando em companhia, e que os animais irracionais pastam em rebanho. Pois, se olhamos com atenção, a natureza irracional, concordando consigo, mostra quão grande mal comete pela discórdia a natureza racional, quando esta perdeu, no seu propósito racional, o que aquela guarda por um movimento natural.

Ao contrário, os pacatos devem ser admoestados a que, amando mais do que é necessário a paz que possuem, não deixem de desejar chegar à paz perpétua. Pois muitas vezes a tranquilidade das coisas tenta mais gravemente a intenção das mentes; de modo que, quanto menos incômodas são as coisas que possuem, tanto menos amáveis se tornam as que as chamam; e, quanto mais deleitam as presentes, tanto menos se buscam as eternas. Por isso também a própria Verdade, falando, ao distinguir a paz terrena da celeste e ao convidar os discípulos da presente à que há de vir, diz: “Deixo-vos a paz, dou-vos a minha paz” (Jo 14,27). Isto é, deixo a passageira, dou a que permanece. Se, pois, o coração se fixa na que foi deixada, nunca se chega àquela que se há de dar. A paz presente deve, pois, ser mantida de tal modo que seja amada e desprezada; para que, se for amada sem medida, o ânimo de quem a ama não seja apanhado na culpa. Por isso os pacatos devem também ser admoestados a que, desejando demais a paz humana, não deixem de repreender os maus costumes dos homens; e, consentindo com os perversos, não se separem da paz do seu Autor; para que, temendo por fora as contendas humanas, não sejam feridos pela ruptura da aliança interior. Pois que é a paz passageira, senão uma pegada da paz eterna? Que pode, pois, haver de mais insensato do que amar as pegadas impressas no pó, e não amar aquele mesmo que as imprimiu? Por isso Davi, entregando-se todo às alianças da paz interior, atesta que não mantinha concórdia com os maus, dizendo: “Porventura não odiava, ó Deus, os que te odiavam, e não me consumia por causa dos teus inimigos? Com ódio perfeito os odiava; tornaram-se meus inimigos” (Sl 138,21-22). Pois odiar com ódio perfeito os inimigos de Deus é amar o que foram feitos e repreender o que fazem; reprimir os costumes dos maus e ser útil à sua vida.

Deve-se pesar, pois, quão grande culpa é manter a paz com os piores quando se deixa de repreender, se um profeta tão grande ofereceu a Deus como uma hóstia o ter levantado contra si, pelo Senhor, a inimizade dos maus. Daí vem que se diz que a tribo de Levi, que tomou as espadas e passou pelo meio do acampamento, consagrou as mãos a Deus, porque não quis poupar os pecadores que deviam ser feridos (Ex 32,27ss). Daí vem que Fineias, desprezando o favor dos concidadãos que pecavam, feriu os que se uniam com as madianitas e, irado, aplacou a ira do Senhor (Nm 25,9). Daí diz a própria Verdade: “Não penseis que vim trazer a paz à terra. Não vim trazer a paz, mas a espada” (Mt 10,34). Pois, quando nos unimos sem cautela às amizades dos maus, ficamos ligados às suas culpas. Por isso Josafá, que é exaltado por tantos louvores da sua vida anterior, é repreendido por ter estado quase a perder-se pela amizade do rei Acab. A ele diz o Senhor pelo profeta: “Dás auxílio ao ímpio, e te unes em amizade aos que odeiam o Senhor; e por isso merecias, sim, a ira do Senhor, mas foram achadas em ti boas obras, porque tiraste da terra de Judá os bosques sagrados” (2Cr 19,24). Pois, por isso mesmo que a nossa vida concorda com as amizades dos perversos, já discorda daquele que é sumamente reto. Os pacatos devem ser admoestados a não temer perturbar a sua paz temporal se se lançarem às palavras de correção. E de novo devem ser admoestados a manter por dentro, com amor íntegro, essa mesma paz que por fora perturbam com a invectiva da voz. Davi declara que guardou com previdência as duas coisas, quando diz: “Com os que odiavam a paz eu era pacífico; quando lhes falava, combatiam-me sem motivo” (Sl 119,7). Eis que, falando, era combatido; e, contudo, combatido, era pacífico, porque nem deixava de repreender os insensatos, nem descuidava de amar os repreendidos. Por isso também diz Paulo: “Se for possível, quanto depende de vós, tendo paz com todos os homens” (Rm 12,18). Pois, devendo exortar os discípulos a ter paz com todos, disse antes: “Se for possível”, e acrescentou: “quanto depende de vós.” Pois era difícil que, se corrigissem as más ações, pudessem ter paz com todos. Mas, quando a paz temporal se perturba no coração dos maus pela nossa repreensão, é necessário que se guarde inviolada no nosso coração. Bem diz, portanto: “Quanto depende de vós.” Como se dissesse: Porque a paz subsiste pelo consentimento das duas partes, se é expulsa por aqueles que são corrigidos, seja mantida íntegra na mente de vós que corrigis. Por isso o mesmo admoesta de novo os discípulos, dizendo: “Se alguém não obedece à nossa palavra, notai-o por carta, e não vos mistureis com ele, para que se envergonhe” (2Ts 3,14). E logo acrescentou: “E não o tenhais por inimigo, mas corrigi-o como irmão” (Ibid., 15). Como se dissesse: Rompei com ele a paz exterior, mas guardai para com ele, até a medula, a interior; de modo que a vossa discórdia fira a mente do pecador sem que a paz, mesmo negada, se afaste dos vossos corações.