III.24 De um modo devem ser admoestados os que não entendem retamente as palavras da lei sagrada; e de outro os que as entendem retamente, mas não as falam com humildade. Os que não entendem retamente as palavras da lei sagrada devem ser admoestados a pesar que convertem para si a salubérrima bebida do vinho num cálice de veneno, e com o ferro medicinal se ferem com ferida mortal, quando, com aquilo mesmo com que deviam cortar salutarmente o que está ferido, matam em si o que está são. Devem ser admoestados a pesar que a Escritura sagrada foi posta para nós, na noite da vida presente, como uma lâmpada; e eles, não entendendo retamente as suas palavras, da luz tiram trevas. A eles, sem dúvida, a intenção perversa não os arrastaria ao entendimento depravado, se a soberba não os inchasse primeiro. Pois, julgando-se sábios acima dos outros, desprezam seguir os outros naquilo que foi mais bem entendido; e, para arrancarem para si, junto ao vulgo ignorante, o nome de ciência, procuram com todo o empenho destruir o que os outros entenderam retamente e fortalecer as suas próprias perversidades. Por isso bem se diz pelo profeta: “Rasgaram as grávidas de Galaad para alargar o seu território” (Am 1,13). Pois Galaad se interpreta “montão do testemunho”. E, porque toda a congregação da Igreja junta serve, pela confissão, ao testemunho da verdade, não sem razão se exprime por Galaad a Igreja, que pela boca de todos os fiéis testemunha tudo o que é verdadeiro sobre Deus. Chamam-se grávidas as almas que concebem do amor divino o entendimento da palavra e que, se chegarem ao tempo perfeito, hão de dar à luz, mostrando-a na obra, a inteligência concebida. E alargar o seu território é estender o nome da sua opinião. Rasgaram, pois, as grávidas de Galaad para alargar o seu território; porque, sem dúvida, os hereges matam com a pregação perversa as mentes dos fiéis que já tinham concebido alguma coisa do entendimento da verdade, e estendem para si o nome de ciência. Rasgam com a espada do erro os corações dos pequeninos, já grávidos pela concepção da palavra, e fazem para si como que uma fama de doutrina. Quando, pois, procuramos instruí-los para que não pensem coisas perversas, é necessário admoestá-los primeiro a não buscar a vanglória. Pois, se se corta a raiz da altivez, secam em consequência os ramos da afirmação depravada. Devem ser admoestados também a não converter, gerando erros e discórdias, em sacrifício a Satanás a própria lei de Deus, que foi dada justamente para proibir os sacrifícios a Satanás. Por isso o Senhor se queixa pelo profeta, dizendo: “Dei-lhes o trigo, o vinho e o azeite, e multipliquei-lhes a prata e o ouro, que eles empregaram em Baal” (Os 2,8). Pois recebemos o trigo do Senhor quando, nas palavras mais obscuras, tirado o invólucro da letra, percebemos pela medula do espírito o interior da lei. O Senhor nos dá o seu vinho quando nos embriaga com a alta pregação da sua Escritura. Também nos dá o seu azeite quando, com os preceitos mais claros, dispõe a nossa vida com branda suavidade. Multiplica a prata quando nos fornece palavras cheias da luz da verdade. Também nos enriquece com ouro quando irradia o nosso coração com o entendimento do sumo fulgor. Tudo isso os hereges oferecem a Baal, porque, entendendo tudo corruptamente, o pervertem no coração dos seus ouvintes. E do trigo de Deus, do vinho e do azeite, da prata e também do ouro, imolam um sacrifício a Satanás, porque inclinam as palavras de paz ao erro da discórdia. Por isso devem ser admoestados a pesar que, enquanto com mente perversa fazem discórdia dos preceitos da paz, eles mesmos, pelo justo exame de Deus, morrem das palavras da vida.

Ao contrário, os que entendem retamente as palavras da lei, mas não as falam com humildade, devem ser admoestados a buscar-se primeiro a si mesmos nas palavras divinas, antes de as proferirem aos outros; para que, perseguindo os atos dos outros, não abandonem a si mesmos; e, pensando retamente tudo o que diz respeito à Escritura sagrada, não deixem sem atenção só aquilo que nela se diz contra os altivos. Pois é mau e imperito o médico que deseja curar a ferida alheia e ignora a que ele mesmo padece. Os que, pois, não falam com humildade as palavras de Deus devem, sem dúvida, ser admoestados a que, quando aplicam remédios aos doentes, olhem primeiro o veneno da sua própria peste, para que, curando os outros, não morram eles mesmos. Devem ser admoestados a cuidar de não discordar, pela qualidade do seu falar, da força do que dizem; de não pregar uma coisa falando e outra mostrando. Ouçam, pois, o que está escrito: “Se alguém fala, fale como palavras de Deus” (1Pd 4,11). Os que, pois, não têm de si mesmos as palavras que proferem, por que se incham como se fossem suas? Ouçam o que está escrito: “Como da parte de Deus, diante de Deus, falamos em Cristo” (2Cor 2,17). Pois fala da parte de Deus, diante de Deus, quem entende que recebeu de Deus a palavra da pregação e procura com ela agradar a Deus, não aos homens. Ouçam o que está escrito: “Abominação do Senhor é todo arrogante” (Pr 16,15). Porque, buscando na palavra de Deus a sua própria glória, invade o direito de quem a dá; e de modo algum teme pôr abaixo do seu louvor aquele de quem recebeu aquilo mesmo que é louvado. Ouçam o que se diz ao pregador por Salomão: “Bebe a água da tua cisterna, e as correntes do teu poço. Derramem-se para fora as tuas fontes, e reparte as águas nas praças. Tem-nas só para ti, e não tenhas estranhos por participantes” (Pr 5,15). Pois o pregador bebe a água da sua cisterna quando, voltando ao seu coração, ouve primeiro ele mesmo o que diz. Bebe as correntes do seu poço se é banhado pela irrigação da sua própria palavra. Onde bem se acrescenta: “Derramem-se para fora as tuas fontes, e reparte as águas nas praças” (Ibid., 18). Pois é reto que ele beba primeiro, e então, pregando, se derrame nos outros. Derramar para fora as fontes é infundir por fora nos outros a força da pregação. E repartir as águas nas praças é dispensar as palavras divinas a uma grande multidão de ouvintes, segundo a condição de cada um. E, porque muitas vezes se insinua o desejo da vanglória quando a palavra de Deus corre ao conhecimento de muitos, depois que se disse: “Reparte as águas nas praças”, bem se acrescenta: “Tem-nas só para ti, e não tenhas estranhos por participantes” (Ibid.). Chama estranhos os espíritos malignos, dos quais se diz pelo profeta, com a voz do homem tentado: “Estranhos se levantaram contra mim, e os fortes buscaram a minha alma” (Sl 53,5). Diz, pois: Reparte as águas até nas praças, e contudo tem-nas só para ti. Como se dissesse mais claramente: É necessário que sirvas por fora à pregação de tal modo que pela altivez não te unas aos espíritos imundos, para que no ministério da palavra divina não admitas os teus inimigos como teus participantes. Repartimos, pois, as águas até nas praças, e contudo as possuímos sozinhos, quando derramamos largamente por fora a pregação e, contudo, de modo algum ambicionamos alcançar por ela os louvores humanos.