III.25 De um modo devem ser admoestados os que, podendo pregar dignamente, o temem por excessiva humildade; e de outro aqueles a quem a imperfeição ou a idade impede de pregar e, contudo, a precipitação impele. Os que podem pregar com proveito e, contudo, fogem disso por humildade sem medida devem ser admoestados a concluir, de uma consideração menor, quanto deixam de fazer nas coisas maiores. Pois, se escondessem aos próximos necessitados o dinheiro que tivessem, sem dúvida se tornariam colaboradores da desgraça deles. Vejam, pois, a que culpa ficam sujeitos os que, subtraindo aos irmãos que pecam a palavra da pregação, escondem os remédios da vida às mentes que morrem. Por isso também bem diz um sábio: “Sabedoria escondida e tesouro não visto, que utilidade há em ambos?” (Eclo 20,32). Se a fome consumisse os povos e eles guardassem o trigo escondido, sem dúvida seriam autores da morte. Considerem, pois, com que pena devem ser punidos os que, enquanto as almas perecem de fome da palavra, não distribuem o pão da graça recebida. Por isso também bem se diz por Salomão: “Quem esconde o trigo será amaldiçoado entre os povos” (Pr 11,26). Pois esconder o trigo é reter consigo as palavras da santa pregação. E tal homem é amaldiçoado entre os povos porque, só pela culpa do silêncio, é condenado à pena devida pelos muitos que poderia ter corrigido. Se os que conhecem a arte médica vissem uma ferida que devia ser cortada e, contudo, recusassem cortá-la, sem dúvida cometeriam, só pelo torpor, o pecado da morte do irmão. Vejam, pois, em quanta culpa se envolvem os que, conhecendo as feridas das mentes, descuidam de curá-las com o corte das palavras. Por isso também bem se diz pelo profeta: “Maldito o que retém a sua espada do sangue” (Jr 48,10). Pois reter a espada do sangue é reter a palavra da pregação de matar a vida carnal. Desta espada se diz outra vez: “E a minha espada comerá carnes” (Dt 32,42).

Estes, portanto, quando escondem consigo a palavra da pregação, ouçam com terror as sentenças divinas contra eles, para que o temor expulse dos seus corações o temor. Ouçam que aquele que não quis empregar o talento o perdeu com sentença de condenação (Mt 25,24ss). Ouçam que Paulo se julgou limpo do sangue dos próximos porque não poupou os vícios deles que deviam ser feridos, dizendo: “Dou-vos testemunho no dia de hoje de que estou limpo do sangue de todos; pois não me esquivei de vos anunciar todo o conselho de Deus” (At 20,26-27). Ouçam que João é admoestado pela voz do anjo, quando se diz: “Quem ouve diga: Vem” (Ap 22,17). Isto é, para que aquele em quem a voz interior se insinua arraste também os outros, clamando, para lá aonde ele mesmo é arrebatado; para que, embora chamado, não ache as portas fechadas, se se aproxima vazio daquele que o chama. Ouçam que Isaías, porque se calara no ministério da palavra, iluminado pela luz do alto, repreendeu a si mesmo com grande voz de penitência, dizendo: “Ai de mim, porque me calei!” (Is 6,5). Ouçam que por Salomão se promete multiplicar a ciência da pregação naquele que, no que já obteve, não é retido pelo vício do torpor. Pois diz: “A alma que abençoa será engordada; e quem embriaga também ele será embriagado” (Pr 11,25). Pois quem abençoa por fora pregando recebe a gordura do aumento interior; e, enquanto não cessa de embriagar a mente dos ouvintes com o vinho da palavra, cresce embriagado com a bebida de um dom multiplicado. Ouçam que Davi ofereceu a Deus como dádiva não ter escondido a graça da pregação que recebera, dizendo: “Eis que não fecharei os meus lábios; Senhor, tu o sabes; não escondi no meu coração a tua justiça; disse a tua verdade e a tua salvação” (Sl 39,10-11). Ouçam o que se diz à esposa na fala do esposo: “Tu que habitas nos jardins, os amigos escutam; faze-me ouvir a tua voz” (Ct 8,13). Pois a Igreja habita nos jardins, ela que guarda, cultivados para a verdura íntima, os viveiros das virtudes. Os amigos escutarem a sua voz é todos os eleitos desejarem a palavra da sua pregação; e o esposo deseja ouvir essa voz, porque anseia pela sua pregação através das almas dos seus eleitos. Ouçam que Moisés, quando viu Deus irado contra o povo e mandou tomar a espada para a vingança, declarou que eram da parte de Deus os que ferissem sem demora os crimes dos culpados, dizendo: “Se alguém é do Senhor, junte-se a mim; ponha cada um a espada sobre a coxa; ide e voltai de porta em porta pelo meio do acampamento, e mate cada um o seu irmão, e o seu amigo, e o seu próximo” (Ex 32,27). Pois pôr a espada sobre a coxa é antepor o empenho da pregação aos prazeres da carne; de modo que quem procura dizer coisas santas precisa cuidar de domar as sugestões ilícitas. Ir de porta em porta é percorrer, repreendendo, de vício em vício, por onde a morte entra na mente. E passar pelo meio do acampamento é viver dentro da Igreja com tanta igualdade que quem repreende as culpas dos que pecam não se incline ao favor de ninguém. Por isso bem se acrescenta: “Mate cada um o seu irmão, e o seu amigo, e o seu próximo.” Mata o irmão, o amigo e o próximo quem, achando o que deve ser punido, não poupa da espada da repreensão nem mesmo aqueles que ama pelo parentesco. Se, pois, se diz que é de Deus aquele que, pelo zelo do amor divino, se levanta para ferir os vícios, sem dúvida nega ser de Deus aquele que, quanto lhe é possível, recusa repreender a vida dos carnais.

Ao contrário, aqueles a quem a imperfeição ou a idade impede de exercer o ofício da pregação e, contudo, a precipitação impele devem ser admoestados a que, arrogando-se com precipitação o peso de tão grande ofício, não cortem para si o caminho da melhora futura; e, apoderando-se fora de tempo do que não podem, não percam também o que poderiam algum dia cumprir a tempo; e, porque se esforçam por mostrar a ciência fora de propósito, não se mostre com justiça que a perderam. Devem ser admoestados a considerar que os filhotes das aves, se procuram voar antes que as penas estejam perfeitas, por onde desejam ir para o alto, por aí se afundam embaixo. Devem ser admoestados a considerar que, em construções recentes ainda não firmes, se se põe em cima o peso das vigas, não se fabrica uma morada, mas uma ruína. Devem ser admoestados a considerar que as mulheres, se dão à luz os filhos concebidos antes que estejam plenamente formados, de modo algum enchem casas, mas sepulturas. Daí vem que a própria Verdade, que poderia ter fortalecido de repente os que quisesse, para dar exemplo aos que viriam depois, a fim de que os imperfeitos não presumissem pregar, depois de instruir plenamente os discípulos sobre a força da pregação, logo acrescentou: “Vós, porém, ficai sentados na cidade até que sejais revestidos da força do alto” (Lc 24,49). Pois sentamo-nos na cidade se nos encerramos dentro dos claustros das nossas mentes, para não vaguearmos falando por fora; de modo que, quando estivermos perfeitamente revestidos da força divina, então saiamos, como que de nós mesmos, para fora, instruindo também os outros. Por isso se diz por um sábio: “Jovem, fala a custo na tua causa; e, se fores interrogado duas vezes, tenha começo a tua resposta” (Eclo 32,10). Daí vem que o mesmo Redentor nosso, sendo nos céus o Criador e sempre o mestre dos anjos pela manifestação do seu poder, não quis ser na terra mestre dos homens antes dos trinta anos; para infundir nos precipitados a força de um temor salubérrimo, quando ele mesmo, que não podia cair, não pregava a graça da vida perfeita senão na idade perfeita. Pois está escrito: “Quando completou doze anos, o menino Jesus ficou em Jerusalém” (Lc 2,42). E dele, procurado pelos pais, acrescenta-se pouco depois: “Acharam-no no templo, sentado no meio dos doutores, ouvindo-os e interrogando-os” (Ibid., 46). Deve-se, pois, pesar com atenta consideração que Jesus, quando se diz que, com doze anos, estava sentado no meio dos doutores, é achado não ensinando, mas interrogando. Com este exemplo se mostra que ninguém deve ousar ensinar enquanto é fraco, se aquele menino quis ser ensinado interrogando, ele que pelo poder da divindade fornecia a palavra da ciência aos próprios doutores. Mas, quando Paulo diz ao discípulo: “Manda e ensina estas coisas: ninguém despreze a tua adolescência” (1Tm 4,12), devemos saber que na palavra sagrada às vezes se chama adolescência a juventude. O que se mostra mais depressa se trouxermos ao meio as palavras de Salomão, que diz: “Alegra-te, jovem, na tua adolescência” (Ecl 11,9). Pois, se não julgasse que as duas são uma só coisa, não chamaria jovem aquele a quem admoestava na adolescência.