III.26 De um modo devem ser admoestados os que prosperam naquilo que desejam no tempo; e de outro os que cobiçam as coisas do mundo, mas, contudo, se cansam no trabalho da adversidade. Os que prosperam naquilo que desejam no tempo devem ser admoestados a não descuidar de buscar quem dá, quando tudo lhes chega à medida dos seus votos, fixando o ânimo nas coisas que são dadas; a não amar a peregrinação em lugar da pátria; a não converter os auxílios do caminho em obstáculos à chegada; a não fugir de ver a claridade do sol por se deleitarem com a luz noturna da lua. Devem, pois, ser admoestados a crer que tudo o que alcançam neste mundo são consolos na desgraça, e não prêmios da retribuição; e a erguer a mente contra os favores do mundo, para não sucumbirem a eles com todo o deleite do coração. Pois todo aquele que, no juízo do coração, não reprime pelo amor de uma vida melhor a prosperidade de que usa converte o favor da vida que passa em ocasião da morte perpétua. Daí vem que, sob a figura dos idumeus, que se entregaram à sua prosperidade para serem vencidos por ela, são repreendidos os que se alegram nos sucessos deste mundo, quando se diz: “Tomaram para si a minha terra como herança, com alegria, de todo o coração e de toda a alma” (Ez 36,5). Por estas palavras se pondera que são feridos com severa repreensão não só porque se alegram, mas porque se alegram de todo o coração e de toda a alma. Por isso diz Salomão: “O desvio dos pequeninos os matará, e a prosperidade dos estultos os perderá” (Pr 1,32). Por isso Paulo admoesta, dizendo: “Os que compram, como se não possuíssem, e os que usam deste mundo, como se não usassem” (1Cor 7,30). Isto é, para que as coisas que temos nos sirvam por fora de tal modo que não desviem o ânimo do empenho pelo deleite do alto; para que as coisas que nos dão socorro, postos no exílio, não nos temperem o luto da peregrinação interior; e para que não nos alegremos como felizes nas coisas passageiras, nós que nos vemos, entretanto, miseráveis, longe das eternas. Daí vem que a Igreja diz com a voz dos eleitos: “A sua esquerda está debaixo da minha cabeça, e a sua direita me abraçará” (Ct 2,6). Pôs como que debaixo da cabeça a esquerda de Deus, isto é, a prosperidade da vida presente, que ela calca com a intenção do amor supremo. Mas a direita de Deus a abraça, porque com toda a devoção ela é envolvida na sua bem-aventurança eterna. Por isso se diz também por Salomão: “Longura de dias na sua direita, e na sua esquerda riquezas e glória” (Pr 3,16). Ensinou, pois, como se devem ter as riquezas e a glória, ao lembrá-las postas na esquerda. Por isso diz o salmista: “Salva-me com a tua direita” (Sl 107,7). Pois não diz “com a mão”, mas “com a direita”; para indicar, ao dizer direita, que buscava a salvação eterna. Por isso está escrito também: “A tua mão direita, Senhor, despedaçou os inimigos” (Ex 15,6, LXX). Pois os inimigos de Deus, ainda que prosperem na sua esquerda, são despedaçados pela direita; porque muitas vezes a vida presente eleva os maus, mas a vinda da bem-aventurança eterna os condena.

Os que prosperam neste mundo devem ser admoestados a considerar com atenção que a prosperidade da vida presente às vezes é dada para convidar a uma vida melhor, e às vezes para condenar mais plenamente para sempre. Daí vem que ao povo de Israel se promete a terra de Canaã, para que fosse algum dia convidado a esperar as coisas eternas. Pois aquele povo rude não creria nas promessas de Deus para um futuro distante, se não tivesse recebido também, de perto, alguma coisa daquele que prometia. Para que, pois, se fortalecesse com mais segurança na fé das coisas eternas, é atraído não só pela esperança às coisas, mas também pelas coisas à esperança. O que atesta claramente o salmista, dizendo: “Deu-lhes as regiões dos gentios, e possuíram os trabalhos dos povos, para que guardem as suas justificações e busquem a sua lei” (Sl 104,44). Mas, quando a mente humana não acompanha com a resposta da boa obra a Deus que dá, aquilo mesmo com que se crê piedosamente nutrida é motivo de ser condenada com mais justiça. Por isso se diz também pelo salmista: “Derrubaste-os quando se elevavam” (Sl 72,18). Porque os réprobos, quando não retribuem com obras retas os dons divinos, quando se abandonam inteiramente aqui e se entregam às prosperidades que afluem, por onde progridem por fora, por aí caem por dentro. Daí vem que ao rico atormentado no inferno se diz: “Recebeste os bens na tua vida” (Lc 16,25). Pois o mau recebeu aqui os bens para receber lá mais plenamente os males, porque aqui nem pelos bens se convertera.

Ao contrário, os que cobiçam as coisas do mundo, mas, contudo, se cansam no trabalho da adversidade devem ser admoestados a pesar com atenta consideração com quanta graça o Criador e Ordenador de todas as coisas vela sobre eles, não os soltando aos seus desejos. Pois ao doente de quem o médico desespera concede-se que receba tudo o que deseja. Mas aquele de quem se crê que pode sarar é proibido de muitas coisas que deseja; e às crianças, a quem como herdeiros reservamos todo o patrimônio de uma vez, tiramos as moedas. Tomem, pois, daqui alegria, na esperança da herança eterna, aqueles a quem a adversidade da vida temporal humilha; porque, se a disposição divina não os visse destinados a salvar-se para sempre, não os refrearia, para educá-los, sob o governo da disciplina. Os que se cansam no trabalho da adversidade naquilo que cobiçam no tempo devem, pois, ser admoestados a considerar com cuidado que muitas vezes, quando o poder temporal eleva até os justos, a culpa os apanha como num laço. Pois, como já dissemos na primeira parte deste volume (I parte, c. 3), Davi, amável a Deus, foi mais reto na servidão do que quando chegou ao reino (1Sm 24,18). Pois, servo, pelo amor da justiça, temeu ferir o adversário que apanhara; mas, rei, pela persuasão da luxúria, matou, até com uma trama de fraude, um soldado leal (2Sm 11,17). Quem, pois, buscará sem dano as riquezas, o poder, a glória, se foram nocivos até para aquele que os teve sem os ter buscado? Quem se salvará entre essas coisas sem o trabalho de um grande perigo, se aquele que fora preparado para elas pela escolha de Deus foi perturbado por elas, sobrevindo a culpa? Devem ser admoestados a considerar que de Salomão, que, segundo se descreve, caiu até a idolatria depois de tanta sabedoria, não se registra nenhuma adversidade neste mundo antes da queda; mas a sabedoria concedida abandonou de todo um coração que nenhuma disciplina de tribulação, nem a mínima, guardara (1Rs 11,4).