III.27 De um modo devem ser admoestados os ligados pelo matrimônio, e de outro os livres dos laços do matrimônio. Os ligados pelo matrimônio devem ser admoestados a que, pensando cada um no que é do outro, cada qual procure agradar ao cônjuge de tal modo que não desagrade ao Criador; tratem das coisas deste mundo de tal modo que, contudo, não deixem de desejar as coisas de Deus; alegrem-se com os bens presentes de tal modo que, contudo, com atenção solícita temam os males eternos; chorem os males temporais de tal modo que, contudo, com consolo íntegro, fixem a esperança nos bens perenes; para que, sabendo que o que fazem é de passagem, e o que desejam é de morada, nem os males do mundo lhes quebrem o coração, enquanto a esperança dos bens celestes o fortalece, nem os bens da vida presente os enganem, enquanto os entristecem os males temidos do juízo que há de vir. Assim, o ânimo dos esposos cristãos, fraco e fiel ao mesmo tempo, que não consegue desprezar plenamente todas as coisas temporais e, contudo, consegue unir-se às eternas pelo desejo, embora jaza por ora no deleite da carne, recobre forças com o alimento da esperança do alto. E, se tem as coisas do mundo para o uso do caminho, espere as de Deus para o fruto da chegada; e não se entregue todo ao que faz, para não cair de todo daquilo que devia esperar com firmeza. O que Paulo exprime bem e brevemente, dizendo: “Os que têm mulher sejam como se não a tivessem; e os que choram, como se não chorassem; e os que se alegram, como se não se alegrassem” (1Cor 7,29-30). Tem a mulher como se não a tivesse quem usa dela para o consolo carnal de tal modo que, contudo, nunca, por amor a ela, se dobre às obras más, afastando-se da retidão de uma intenção melhor. Tem a mulher como se não a tivesse quem, vendo que todas as coisas são passageiras, suporta o cuidado da carne por necessidade, mas espera por desejo as alegrias eternas do espírito. Chorar como quem não chora é lamentar as adversidades exteriores de tal modo que, contudo, saiba alegrar-se com o consolo da esperança eterna. E, ainda, alegrar-se como quem não se alegra é levantar o ânimo com as coisas baixas de tal modo que, contudo, nunca deixe de temer as supremas. Onde, pouco depois, acrescenta também com acerto: “Pois passa a figura deste mundo” (Ibid., 1). Como se dissesse claramente: Não ameis o mundo com constância, quando ele mesmo, que amais, não pode permanecer. Em vão fixais o coração como se fôsseis ficar, enquanto foge aquele mesmo que amais.

Os cônjuges devem ser admoestados a que, naquilo em que às vezes se desagradam, se suportem mutuamente com paciência e se salvem mutuamente com exortações. Pois está escrito: “Levai os fardos uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo” (Gl 4,2). A lei de Cristo é a caridade; porque por ela ele nos deu largamente os seus bens e carregou com serenidade os nossos males. Cumprimos, pois, a lei de Cristo imitando-o, quando damos com benignidade os nossos bens e suportamos com piedade os males dos nossos. Devem ser admoestados também a que cada um atente não tanto no que tolera do outro quanto no que o outro tolera dele. Pois, se considera o que dele se suporta, carrega com mais leveza o que suporta do outro.

Os cônjuges devem ser admoestados a lembrar que se uniram para receber a prole; e, quando, servindo a uma união sem medida, transferem o ato da propagação para o uso do prazer, pesem que, embora não saiam para fora, contudo, no próprio matrimônio, ultrapassam os direitos do matrimônio. Por isso é necessário que apaguem com frequentes orações o que mancham na bela forma da união com os prazeres que lhe misturam. Daí vem que o Apóstolo, perito na medicina celeste, não tanto instruiu os sãos quanto mostrou remédios aos doentes, dizendo: “Quanto às coisas de que me escrevestes: é bom ao homem não tocar mulher; mas, por causa da fornicação, cada um tenha a sua mulher, e cada uma tenha o seu marido” (1Cor 7,1ss). Pois quem pôs à frente o temor da fornicação sem dúvida não deu um preceito aos que estão de pé; mas, para que porventura não caíssem por terra, mostrou o leito aos que caem. Por isso aos que ainda estão fracos acrescentou: “O marido pague à mulher o débito, e igualmente a mulher ao marido” (Ibid.). E, concedendo-lhes, na grande honestidade do matrimônio, alguma coisa do prazer, acrescentou: “Digo isto por condescendência, não por mandamento” (Ibid.). Dá-se a entender que é culpa aquilo que se diz concedido; mas culpa que se perdoa tanto mais depressa quanto por ela não se faz algo ilícito, mas apenas não se mantém com moderação o que é lícito. O que bem exprime em si mesmo Ló, que fugiu de Sodoma em chamas, mas, achando Segor, não subiu logo às montanhas (Gn 19,30). Pois fugir de Sodoma em chamas é evitar os incêndios ilícitos da carne. E a altura dos montes é a pureza dos continentes. Ou certamente estão como que no monte os que se unem na cópula carnal, mas, fora da união devida para receber a prole, não se soltam a nenhum prazer da carne. Pois estar no monte é não buscar na carne senão o fruto da descendência. Estar no monte é não aderir carnalmente à carne. Mas, porque são muitos os que deixam os crimes da carne e, contudo, postos no matrimônio, não guardam só os direitos do uso devido, Ló saiu, sim, de Sodoma, mas não chegou logo às montanhas; porque já se deixa a vida condenável, mas ainda não se mantém com exatidão a altura da continência conjugal. Há, porém, no meio, a cidade de Segor, para salvar o fraco que foge; porque, quando os cônjuges se unem por incontinência, fogem das quedas nos crimes e, contudo, se salvam pelo perdão. Acham como que uma cidade pequena em que se defendam dos fogos, porque esta vida conjugal não é, por certo, admirável em virtudes, mas está segura dos suplícios. Por isso o mesmo Ló diz ao anjo: “Há aqui perto uma cidade pequena, para a qual posso fugir; e nela serei salvo. Porventura não é pequena, e nela viverá a minha alma?” (Gn 19,20). Diz-se, pois, que está perto, e contudo se declara segura para a salvação, porque a vida conjugal nem está separada para longe do mundo, nem é, contudo, alheia à alegria da salvação. Mas os cônjuges guardam nesta condição a sua vida como numa cidade pequena quando intercedem por si mesmos com orações assíduas. Por isso também bem se diz pelo anjo ao mesmo Ló: “Eis que também nisto aceitei as tuas preces, de não destruir a cidade pela qual falaste” (Ibid., 21). Pois, quando se derrama a oração a Deus, de modo algum se condena a vida de tal matrimônio. Sobre esta oração também Paulo admoesta, dizendo: “Não vos priveis um do outro, a não ser talvez de comum acordo, por um tempo, para vos dardes à oração” (1Cor 7,5).

Ao contrário, os que não estão ligados pelo matrimônio devem ser admoestados a servir aos preceitos celestes com tanto mais retidão quanto o jugo da união carnal de modo algum os inclina aos cuidados do mundo; para que, a quem não pesa o fardo lícito do matrimônio, de modo algum oprima o peso ilícito da solicitude terrena; mas que o último dia os encontre tanto mais preparados quanto mais desembaraçados; para que não mereçam suplícios piores na medida em que, estando livres, podem fazer coisas melhores e, contudo, descuidam delas. Ouçam que o Apóstolo, quando instruía alguns para a graça do celibato, não desprezou o matrimônio, mas afastou os cuidados do mundo que nascem do matrimônio, dizendo: “Digo isto para vosso proveito, não para vos lançar um laço; mas para o que é honesto e dá a possibilidade de servir ao Senhor sem impedimento” (Ibid., 35). Pois dos matrimônios procedem as solicitudes terrenas; e por isso o mestre dos gentios persuadiu os seus ouvintes ao melhor, para que não fossem ligados pela solicitude terrena. Aquele celibatário, pois, a quem embaraça o impedimento dos cuidados seculares, nem se sujeitou ao matrimônio, nem escapou, contudo, aos fardos do matrimônio. Os celibatários devem ser admoestados a não pensar que podem unir-se a mulheres solteiras sem o juízo da condenação. Pois, quando Paulo pôs o vício da fornicação entre tantos crimes execráveis, indicou de que culpa é, dizendo: “Nem os fornicadores, nem os que servem aos ídolos, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os que se deitam com homens, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os ébrios, nem os maldizentes, nem os roubadores possuirão o reino de Deus” (1Cor 6,9-10). E outra vez: “Aos fornicadores e aos adúlteros Deus os julgará” (Hb 13,4). Devem, pois, ser admoestados a que, se suportam as tempestades das tentações com perigo para a salvação, busquem o porto do matrimônio. Pois está escrito: “É melhor casar-se do que abrasar-se” (1Cor 7,9). Vêm ao matrimônio sem culpa, contanto que ainda não tenham feito voto de coisas melhores. Pois todo aquele que se propôs abraçar um bem maior tornou ilícito o bem menor que lhe era lícito. Pois está escrito: “Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino dos céus” (Lc 9,62). Quem, pois, se aplicara a um empenho mais forte fica provado que olha para trás se, deixados os bens maiores, se volta para os mínimos.