III.29 De um modo devem ser admoestados os que deploram os pecados das obras, e de outro os que deploram os dos pensamentos. Os que deploram os pecados das obras devem ser admoestados a lavar os males consumados com lamentos perfeitos, para que não fiquem mais presos pela dívida da obra cometida do que a pagam com as lágrimas da satisfação. Pois está escrito: “Deu-nos a beber em lágrimas, com medida” (Sl 79,6); isto é, que a mente de cada um, ao fazer penitência, beba tantas lágrimas da sua compunção quanto se lembra de ter secado, longe de Deus, pelas culpas. Devem ser admoestados a trazer sem cessar diante dos olhos o que cometeram e a viver de tal modo que isso não precise ser visto pelo juiz severo. Por isso Davi, ao pedir: “Desvia os teus olhos dos meus pecados” (Sl 50,11), pouco antes tinha dito: “O meu delito está sempre diante de mim” (Ibid., 5). Como se dissesse: “Peço que não olhes para o meu pecado, porque eu mesmo não deixo de olhar para ele.” Por isso também o Senhor diz pelo profeta: “E não me lembrarei dos teus pecados; tu, porém, lembra-te” (Is 43,25-26, LXX). Devem ser admoestados a considerar uma a uma as faltas cometidas, e, enquanto choram em cada uma a mancha do seu erro, a lavar-se ao mesmo tempo inteiros com as lágrimas. Por isso bem se diz por Jeremias, quando pesava um a um os delitos da Judeia: “O meu olho fez correr divisões de águas” (Lm 3,48). Fazemos correr dos olhos águas divididas quando damos a cada pecado uma parte das lágrimas. Pois a mente não sente dor de todos igualmente num só e mesmo tempo; mas, enquanto a memória ora desta, ora daquela culpa a toca mais vivamente, comovida em cada uma, purifica-se de todas ao mesmo tempo.

Devem ser admoestados a confiar na misericórdia que pedem, para que não pereçam pela força de uma aflição desmedida. Pois o Senhor não poria com piedade diante dos olhos dos que pecam os pecados que eles devem chorar, se quisesse ele mesmo puni-los com rigor. É claro que quis esconder do seu juízo aqueles que, antecipando-se com a sua misericórdia, fez juízes de si mesmos. Por isso está escrito: “Antecipemo-nos à face do Senhor na confissão” (Sl 94,2). Por isso se diz por Paulo: “Se nos julgássemos a nós mesmos, certamente não seríamos julgados” (1Cor 11,31). E, por outro lado, devem ser admoestados a ter na esperança uma confiança tal que, no entanto, não se entorpeçam numa segurança incauta. Pois muitas vezes o inimigo astuto, quando vê aflita pela sua ruína a mente que derrubou com o pecado, a seduz com as lisonjas de uma segurança pestilenta. Isto se exprime em figura quando se recorda o que aconteceu a Dina. Pois está escrito: “Dina saiu para ver as mulheres daquela região; e, quando a viu Siquém, filho de Hemor, o heveu, príncipe daquela terra, enamorou-se dela, e a raptou, e dormiu com ela, violentando a virgem; e a sua alma se apegou a ela, e com afagos acalmou a que estava triste” (Gn 34,1-3). Dina sai para ver as mulheres de uma região estrangeira quando uma mente, descuidando dos seus próprios afazeres e cuidando das ações alheias, vagueia fora do seu estado e fora da sua própria ordem. Siquém, príncipe da terra, a violenta, porque o diabo corrompe a que encontra nos cuidados exteriores. “E a sua alma se apegou a ela” (Ibid.), porque a vê unida a si pela iniquidade. E porque, quando a mente volta a si da culpa, se vê condenada e procura chorar o que cometeu, e o corruptor, por sua vez, lhe traz de novo diante dos olhos esperanças e seguranças vazias, para lhe tirar o proveito da tristeza, com razão se acrescenta ali: “E com afagos acalmou a que estava triste” (Ibid.). Pois ora lhe fala das faltas mais graves dos outros, ora lhe diz que não é nada o que se cometeu, ora lhe fala de um Deus misericordioso, ora lhe promete ainda tempo para a penitência mais adiante; para que a mente, enganada e levada por estas coisas, fique suspensa do propósito da penitência; de modo que então não receba bem nenhum aquela que agora nenhum mal entristece, e então seja mais plenamente esmagada pelos suplícios aquela que agora até se alegra nos delitos.

Ao contrário, os que choram os pecados dos pensamentos devem ser admoestados a considerar com cuidado, no segredo da mente, se pecaram só pelo deleite ou também pelo consentimento. Pois muitas vezes o coração é tentado e se deleita com a maldade da carne e, no entanto, pela razão resiste a essa mesma maldade, de modo que, no segredo do pensamento, se entristece com o que lhe agrada e se agrada daquilo que o entristece. Às vezes, porém, a mente é de tal modo tragada pelo abismo da tentação que não resiste em nada, mas segue deliberadamente aquilo a que o deleite a incita; e, se tiver à mão a possibilidade exterior, logo realiza com os fatos os desejos interiores. Se o justo castigo do juiz severo olha para isso, já não é culpa de pensamento, mas de obra; porque, ainda que a demora das circunstâncias tenha adiado o pecado por fora, a vontade o cumpriu por dentro com a obra do consentimento.

No primeiro pai aprendemos que cometemos a maldade de toda culpa de três modos, a saber: pela sugestão, pelo deleite e pelo consentimento. O primeiro se comete pelo inimigo, o segundo pela carne, o terceiro pelo espírito. Pois o que arma ciladas sugere o mal, a carne se entrega ao deleite e, por fim, o espírito, vencido, consente no deleite. Por isso a serpente sugeriu o mal; Eva, como a carne, entregou-se ao deleite; e Adão, como o espírito, vencido pela sugestão e pelo deleite, consentiu. Pela sugestão, portanto, conhecemos o pecado, pelo deleite somos vencidos, pelo consentimento ficamos também atados. Os que choram as maldades do pensamento devem, pois, ser admoestados a considerar com cuidado em que medida de pecado caíram, para que se levantem com uma medida de lamento proporcional à queda que sentem dentro de si mesmos; para que os males pensados, se os atormentarem pouco, não os levem até as obras. Mas, em meio a isso, devem ser atemorizados de tal modo que não se quebrem. Pois muitas vezes Deus misericordioso lava tanto mais depressa os pecados do coração quanto não os deixa sair para as obras; e a maldade pensada se desata mais depressa porque não está atada mais estreitamente pelo efeito da obra. Por isso com razão diz o Salmista: “Eu disse: Declararei ao Senhor, contra mim, as minhas injustiças; e tu perdoaste a impiedade do meu coração” (Sl 31,3). Quem acrescentou “a impiedade do coração” mostrou que queria declarar as injustiças dos pensamentos. E, ao dizer: “Eu disse: Declararei”, e logo acrescentar: “E tu perdoaste”, mostra quão fácil é o perdão destas coisas. Ele, enquanto ainda promete pedir, obteve o que prometia pedir; de modo que, como a culpa não tinha chegado até a obra, a penitência não chegasse até o tormento, mas uma aflição pensada limpasse a mente que só uma iniquidade pensada tinha manchado.