III.32 De um modo devem ser admoestados os que são vencidos por uma concupiscência repentina, e de outro os que se prendem na culpa por deliberação. Os que são vencidos por uma concupiscência repentina devem ser admoestados a lembrar que estão postos todos os dias na guerra da vida presente, e a cobrir com o escudo de um temor solícito o coração, que não pode prever as feridas; a ter horror dos dardos ocultos do inimigo que arma ciladas e, num combate tão cheio de névoa, a fortificar-se com atenção contínua dentro dos acampamentos da mente. Pois, se o coração fica privado da solicitude da vigilância, abre-se às feridas, porque o inimigo astuto fere o peito tanto mais livremente quanto mais o surpreende despido da couraça da previdência. Os que são vencidos por uma concupiscência repentina devem ser admoestados a desacostumar-se de cuidar demais das coisas terrenas; porque, enquanto enredam desmedidamente a sua atenção nas coisas passageiras, não sabem com que dardos de culpas são trespassados. Por isso também, por Salomão, se exprime a voz do ferido e adormecido, que diz: “Espancaram-me, e não senti dor; arrastaram-me, e eu não percebi. Quando acordarei, e tornarei a achar vinho?” (Pr 28,35). A mente adormecida para o cuidado da sua vigilância é espancada e não sente dor, porque, assim como não prevê os males que a ameaçam, também não reconhece os que cometeu. É arrastada e de modo nenhum o sente, porque é levada pelos atrativos dos vícios e, no entanto, não desperta para guardar-se. E deseja acordar para tornar a achar vinho, porque, embora o sono do torpor a afaste da guarda de si mesma, esforça-se por estar acordada para os cuidados do século, para se embriagar sempre de prazeres; e, enquanto dorme para aquilo em que devia vigiar com diligência, deseja vigiar para outra coisa, para a qual poderia dormir com louvor. Por isso, um pouco antes, está escrito: “E serás como quem dorme no meio do mar, e como piloto adormecido que perdeu o leme” (Ibid., 34). Dorme no meio do mar quem, posto nas tentações deste mundo, descuida de prever os movimentos dos vícios que se precipitam sobre ele como montes de ondas que ameaçam. E o piloto como que perde o leme quando a mente perde o empenho da solicitude em governar o navio do corpo. Perder o leme no mar é não manter a atenção previdente entre as tempestades deste século. Pois, se o piloto segura o leme com cuidado, ora dirige o navio de frente contra as vagas, ora corta de través o ímpeto dos ventos. Assim, quando a mente governa a alma com vigilância, ora vence umas coisas e as pisa, ora, prevendo-as, desvia-se de outras; de modo que submete com trabalho as presentes e, olhando adiante, se fortalece contra os combates futuros. Por isso também se diz dos fortes guerreiros da pátria celeste: “Cada um tem a espada sobre a coxa, por causa dos temores noturnos” (Ct 3,8). Põe-se a espada sobre a coxa quando a sugestão perversa da carne é domada pelo gume da santa pregação. Pela noite exprime-se a cegueira da nossa fraqueza, porque não se vê a adversidade que ameaça na noite. Cada um põe, portanto, a espada sobre a coxa por causa dos temores noturnos, porque os santos, enquanto temem o que não veem, estão sempre a postos, preparados para o empenho do combate. Por isso também se diz à esposa: “O teu nariz é como a torre que está no Líbano” (Ct 7,4). Pois muitas vezes prevemos pelo cheiro uma coisa que não vemos com os olhos. E pelo nariz distinguimos os perfumes e os maus cheiros. Que se designa, pois, pelo nariz da Igreja, senão o discernimento previdente dos santos? E diz-se que é semelhante à torre que está no Líbano, porque a sua previdência cheia de discernimento está posta tão no alto que vê os combates das tentações antes que venham e, quando vêm, se mantém firme e protegida contra eles. Pois as coisas que se preveem antes de virem têm menos força quando chegam; porque, quando alguém se torna mais preparado contra o golpe, o inimigo, que se julgava inesperado, perde as forças por isso mesmo que foi previsto.

Ao contrário, os que se prendem na culpa por deliberação devem ser admoestados a ponderar com consideração previdente que, quando fazem o mal com juízo, acendem contra si um juízo mais severo; de modo que os fere uma sentença tanto mais dura quanto mais estreitamente os prendem na culpa os laços da deliberação. Talvez lavassem mais depressa os delitos com a penitência, se tivessem caído neles só por precipitação. Pois se desata mais tarde o pecado que, além do mais, se firmou pela deliberação. Se a mente não desprezasse de todo as coisas eternas, não pereceria na culpa com juízo. Nisto, pois, os que perecem por deliberação diferem dos que caíram por precipitação: ao caírem pecando do estado de justiça, muitas vezes caem ao mesmo tempo também no laço do desespero. Por isso o Senhor, pelo profeta, repreende não tanto o mal das precipitações quanto os desígnios dos delitos, dizendo: “Para que a minha indignação não saia como fogo, e se acenda, e não haja quem a apague, por causa da malícia dos vossos desígnios.” Por isso, irado, diz também: “Eu vos visitarei segundo o fruto dos vossos desígnios” (Ibid. 23,2). Como, pois, os pecados cometidos por deliberação diferem dos outros pecados, o Senhor persegue não tanto as coisas mal feitas quanto os desígnios da perversidade. Pois nos atos peca-se muitas vezes por fraqueza, muitas vezes por negligência; nos desígnios, porém, sempre por intenção maliciosa. Ao contrário disso, com razão se diz pelo Profeta, ao descrever o homem bem-aventurado: “E não se sentou na cátedra da pestilência” (Sl 1,1). A cátedra costuma ser do juiz ou de quem preside. Sentar-se na cátedra da pestilência é cometer o mal com juízo: sentar-se na cátedra da pestilência é discernir o mal com a razão e, no entanto, cometê-lo com deliberação. Senta-se como na cátedra de um conselho perverso quem se eleva com tanta altivez de iniquidade que se esforça por realizar o mal até por meio de conselhos. E, assim como os que se apoiam na honra da cátedra estão postos acima das multidões que os rodeiam, assim os pecados buscados com empenho ultrapassam os delitos dos que caem por precipitação. Os que se prendem na culpa até pela deliberação devem, pois, ser admoestados a concluir daqui com que castigo hão de ser feridos um dia, eles que agora se fazem não companheiros, mas chefes dos perversos.