III.38 Mas, como muitas vezes, quando sobrevém a doença de dois vícios, um oprime mais levemente e o outro, talvez, mais gravemente, sem dúvida é mais acertado socorrer com rapidez contra aquele vício pelo qual se caminha depressa para a morte. E, se não se pode conter este, para afastar a morte próxima, sem que cresça também aquele que lhe é contrário, o pregador deve tolerar, com moderação engenhosa, que pela sua exortação um cresça, para poder reter o outro longe da morte próxima. Quando faz isso, não agrava a doença, mas conserva a vida do seu ferido, a quem aplica o remédio, para achar o tempo conveniente de buscar a saúde. Pois muitas vezes alguém que de modo nenhum se modera na gula dos alimentos é já quase oprimido pelos estímulos de uma luxúria que o vence; e, aterrado pelo medo desta luta, enquanto se esforça por conter-se pela abstinência, é cansado pela tentação da vanglória. Nele, sem dúvida, um vício de modo nenhum se extingue se não se alimenta o outro. Que peste, pois, se deve perseguir com mais ardor, senão a que oprime mais perigosamente? Não se deve tolerar, então, que pela virtude da abstinência cresça por algum tempo a arrogância contra ele, ainda vivo, para que a luxúria, pela gula, não o extinga de todo da vida? Por isso Paulo, considerando que o seu ouvinte fraco ou queria ainda fazer o mal, ou se alegrava com a retribuição do louvor humano pela ação reta, diz: “Queres não temer a autoridade? Faze o bem, e terás louvor dela” (Rm 13,3). Pois não se deve fazer o bem para não temer nenhuma autoridade deste mundo, nem para alcançar por ele a glória de um louvor passageiro. Mas, ponderando que a mente fraca não podia subir a tanta força que evitasse ao mesmo tempo a perversidade e o louvor, o egrégio pregador, ao admoestá-la, ofereceu-lhe uma coisa e tirou-lhe outra. Concedendo as coisas brandas, tirou as mais ásperas; para que, como não se erguia a deixar tudo de uma vez, enquanto a alma é deixada à vontade num dos seus vícios, fosse tirada sem trabalho de outro.